Gerson Poyk, Nostalgia Nusa Tenggara, dan Desa Budaya

“Begitu kalimat pertama terekam, mengalirlah ribuan kalimat lain yang melukiskan tata kehidupan ini.” Gerson Poyk mengatakan itu saat bicara soal proses kreatifnya.

Ketika membangun blog ini beberapa tahun silam, saya membayangkan akan ada menu khusus yang membahas profil tokoh-tokoh inspiratif yang bergerak di bidang seni dan budaya di sekitar saya. Di Ruteng, di Flores,  di NTT. Dan terjadilah, meski tidak dalam satu menu khusus (profil), beberapa orang sudah saya tulis kisahnya di sini, dan ada nama Gerson Poyk di daftar itu.

Dalam rencana awal, saya mengirim daftar pertanyaan via surel tentang bagaimana mereka berkarya. Kepada Lipooz dan Ivan Nestorman, mekanisme rencana awal itu berhasil. Tetapi ternyata tidak kepada Pak Gerson Poyk. Sebelum rencana itu terwujud, saya mendapat kabar bahwa tokoh sastra yang tanggal lahirnya sama dengan tanggal lahir saya itu telah kembali ke keabadian.

Saya bersedih untuk paling tidak dua hal: dunia sastra Indonesia kehilangan salah seorang putra terbaiknya, dan saya tidak sempat membangun komunikasi apa pun dengannya. Gerson Poyk pergi. Dia meninggal dunia tanggal 24 Februari 2017, hari ketika saya akhirnya menulis ini. Saya menyesal sebab baru menulis tentangnya sekarang, dan tentu saja begitu: penyesalan selalu datang terlambat.

Untunglah, cerita tentangnya tidak ikut pergi. Gerson Poyk telah melahirkan banyak karya yang membuat namanya akan tetap abadi. Benarlah sudah Pram yang bilang, “Orang boleh pandai setinggi langit, tapi selama ia tidak menulis, ia akan hilang di dalam masyarakat dan dari sejarah. Menulis adalah bekerja untuk keabadian.”

Karya terakhir Pak Gerson yang saya baca adalah Meredam Dendam (Kakilangit Kencana, 2009), sebuah novel yang kami baca bersama untuk pertemuan bulanan Klub Buku Petra, sebuah klub buku di Ruteng yang pada tahun-tahun berikutnya mengerjakan banyak hal, termasuk Flores Writers Festival, Bacapetra.co, Kedai Buku Petra, Bincang Buku Petra, dan lain sebagainya. Sebelum Meredam Dendam, saya pernah baca cerpen-cerpen serta bukunya yang lain.

Saya sangat menyukai Cumbuan Sabana (Nusa Indah, 1979), novel yang dengan sangat baik menunjukkan betapa Gerson Poyk memahami daerah yang ditulisnya. Di saat yang sama, novel ini juga memperlihatkan kemampuan naratifnya yang memukau. Saya terlibat penuh dalam semesta yang dia ciptakan.

Gerson Poyk adalah tokoh penting dalam peta sastra kita, apalagi Sastra NTT. Pada hari dia berpulang, saya menulis tentangnya. Saya menelusuri beberapa sumber untuk bahan tulisan ini, termasuk dari Meredam Dendam yang kutipannya telah saya tulis di sebagai kalimat pertama catatan ini: Begitu kalimat pertama terekam, mengalirlah ribuan kalimat lain yang melukiskan tata kehidupan ini.

Paparan Gerson Poyk tentang proses kreatifnya itu terdapat di sampul belakang novel Meredam Dendam. Sastrawan yang lahir di Rote tanggal 16 Juni 1931 itu mengawali tuturan singkatnya itu dengan: Saat menghadapi kertas putih untuk memulai menulis, saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Belakangan, ketika percakapan tentang premis menjadi sangat ramai, saya kerap mengingat pengakuan Pak Gerson ini. Boleh jadi yang ingin Gerson Poyk ceritakan di cover belakang itu hanya tentang bagaimana Meredam Dendam lahir, tetapi bisa juga dia sedang menggambarkan sebagian besar kerja kreatifnya selama ini.

Saya mengenal karya Gerson Poyk pertama kali ketika saya masih remaja dan berkesempatan mendapat buku kumpulan cerpennya yang berjudul Nostalgia Nusa Tenggara (Nusa Indah, 1978), bertahun-tahun sebelum akhirnya saya bertemu Cumbuan Sabana.

Sepanjang yang saya tahu, Gerson Poyk adalah penulis prosa. Tetapi ternyata, perjalanannya di dunia literasi tanah air ini dia mulai dari puisi. Di tahun 60-an akhir, puisi-puisinya dikurasi oleh kritikus sastra H.B. Jassin, dan dimuat di majalah Mimbar Indonesia. Sejak saat itu, langkahnya di dunia sastra seperti tidak pernah berhenti.

Gerson Poyk adalah angkatan pertama dari Indonesia yang menerima beasiswa International Writing Program di University of Iowa, Amerika Serikat. Dia ke sana di awal tahun 70-an. Setelahnya, berbagai kegiatan internasional dia ikuti, beberapa penghargaan dia raih: Mengikuti Seminar Sastra di India tahun 1982, menerima Hadiah Adinegoro tahun 1985 dan 1986, menerima Hadiah Sastra Asean tahun 1989, dan masih banyak lagi. Ada South East Asia Write Award dari pemerintah Bangkok, Anugerah Kebudayaan (kategori seni) dari Pemerintah RI, Lifetime Achievement Award dari Harian Kompas, penghargaan dari Forum Academy Award dari Forum Academy NTT, beberapa cerpennya terpilih sebagai cerpen terbaik dan pilihan Kompas, dan dianugerahi penghargaan sebagai Tokoh Sastra NTT pada tahun 2015 oleh Kantor Bahasa Provinsi NTT.

Gerson Poyk, Tokoh Penting Sastra NTT

NTT menempatkan Gerson Poyk sebagai tokoh penting dalam perkembangan sastra di provinsi ini. Karenanya, melalui beberapa pertemuan yang melibatkan sejumlah pegiat sastra, hari lahir Gerson Poyk ditetapkan sebagai Hari Sastra NTT.

Yohanes Sehandi, pengamat sastra NTT dari Universitas Flores dalam tulisannya yang disiarkan HU Pos Kupang tanggal 15 Juni 2016 menulis: “Memilih tanggal 16 Juni sebagai Hari Sastra NTT mengacu pada tanggal lahir sastrawan Indonesia kelahiran NTT Bapak Gerson Poyk. Ini terkandung maksud sebagai bentuk penghargaan dan rasa hormat kepada Gerson Poyk sebagai perintis sastra NTT.”